Nairobi, the first 2 weeks. -- Nairobi, de eerste weken.

The Time Line and Blog Post Summary have both been updated.
And I will also try and get some of our own pictures into a slideshow underneath the posts.

So, how have we been the first two weeks in Nairobi ? (or NBI as locals seem to say).

We arrived late in the evening at the Hartebeest Camp Guesthouse on Ngong Road. and therefore did not have many impressions to go on.

Let me first tell you more about the Hartebeest Camp Guesthouse were we stayed our first week.
The Hartebeest was 'plastered' over the Internet and had availability at short (within 3 days) notice.
Juma the manager used to be a Marketing guy and he and his staff are doing their best to 'upgrade' the Hartebeest to higher standards. Since both Jane and me have both worked in  hotels and travelled a bit we shared our opinions with him (and also because I can be a cantankerous know it all).

What could be improved ?
Constant electricity, (hot) water & Internet and/or communications to guests if there is a problem.
(we can now see what a joy a back-up generator is).  This is and was the main thing. (Yes, we do know this is Africa and these are "luxuries" for many of the people in Nairobi let alone the rest of Kenya, but we are paying guests).

Another thing would be a complete cleaning and redecorating of the rooms with new furniture and accessories (IKEA ;-).  All the bedding was too small for the beds, different unmatching colours etc.

What is and was great about the place ?
First and most important the staff, mainly Boniface and Leo, the chef and also Alex.
The first 2 are waiters and breakfast chefs, and till you have tasted Leo's mushrooms you know nothing about a good (tasty!) breakfast!
The evening meals, espescially the Kenyan specialities are great too! I do not think we went to bed 'hungry' or unsatisfied once.  Everybody is very friendly and willing to help in any way possible.
Apart from the staff and the food also the location, at the City end of Ngong Road was great for our needs.

But with 3 people, 6 suitcases and other assorted luggage in a  4 by 4 room is enough for a week!
The constant battle with mosquitos (Matt was OK, our net was too small for the bed) did not help.
Jane had a good dose of the Delhi Belly, probably a bit of flu, Matt and me were fine.

(note from the co-editor; Peter "needs" 2 things the most in a day, preferably in the morning;
a good, warm shower with some water presssure for 5 minutes and a strong cup of coffee.  After that he is his sweet natured and take-anything-what-may-come self ;-)

Nairobi is a big city (biggest in East Africa) and is (for example) 3 times the size of Amsterdam.
Add to that the general poor state of the roads and these roads being full of anything that can move and you have got the picture.  So, depending on the traffic a trip through the city from one end (Ngong Road, Kilimani) to the other (Bogani Road, Karen) can take anything from 40 minutes up to 3 hours.

What does not help, is the major road works on this particular route, at both Langata and Ngong Roads. These (Chinese) roads, with fly-over and by-passes will eventually improve traffic which is the most important thing of course.

A good (taxi) driver with knowledge of the traffic and routes will improve the above....
We have met and used a couple, one of the best being Peter (what's in a name ;-)
while trying to give "our business" to different people. Knowing their way around and being reasonably on time and not grossly overcharging are our most important criteria.

Shopping!
'Cause what else do you do as a 'muzungu' in a big city :-)) ?
There are several possibilties to get your daily needs seen to. As most westerners we now still go to  the shopping malls with (Nakumatt) Junction being the favourite although we are closest to Yaya.
The main supermarkets are Nakumatt (most expensive and biggest), Uchumi (just a few), and Tusky's.  Other shops are Mr. Price (like Action, an expensive Pound shop), Bata (for shoes) Woolworths (for expensive clothes), The Text Book Shop, The Babyshop (less expensive clothes), of course Safaricom for all your communicative needs and Dormans or  Java House (for coffee ;-)

We did need to get some "essentials" to get settled*;
food (naturally) but also a clock, some extensions leads and adapters, bathmat, kitchen utensils, a coffeemaker ( see earlier comment) now we are settled we can go and discover further afield.

We are getting to feel at home I believe.... ( room for comments :  JANE & Matt )
.
.
.
.
We have an apartment close to a local landmark (The Yaya centre - which is important when trying to explain where you live), a Kenyan bank account, a (temporary) Nakumatt store card, (bonus and airmiles) a Kenyan phone number, one child at a local school, one of us will start working (occasionally) at the local office of a big company and several people we can at least call acquaintances.

Saturday we are going to the Open Day at the Netherlands School Society, Sunday to the Church.
Next week, probably, to the Wine & Cheese fair and sometime  Peter might run some miles in a local run at one of the great venues here. (Maasai Marathon different distances, or Lake Nakuru run)

Not that bad for 2 weeks staying in a country me thinks!

***

De Tijdslijn en het Berichten Overzicht, op de andere pagina's, zijn beide bij gewerkt.
Ook is de Diashow onderaan de pagina, bij gewerkt met alleen maar onze eigen foto's.

Dus, hoe zijn de eerste 2 weken Nairobi voor ons geweest ? (of NBI zoals de locals zeggen)

We arriveerden erg laat op de avond bij  het Hartebeest Camp Guesthouse  bij Ngong Road en
hadden dus niet veel gezien.

Laat me dus eerst meer vertellen over het Hartebeest Camp Guesthouse  waar we de eerste week verbleven.
Hartebeest was overal op het Internet goed te vinden en had beschikbaarheid op korte termijn  ( binnen 3 dagen) .
Juma de manager was voor zijn  horeca tijd een Marketing manager en hij en zijn  personeel doen hun best om Hartebeest een  'upgrade' te geven naar een hogere standaard. Omdat zowel Jane als ikzelf in verschillende hotels gewerkt hebben en we wat gereist hebben deelden we onze mening graag met hem.
 (en natuurlijk ook omdat ik nu eenmaal een ouwe zeikerd ben die alles beter denkt te weten).

Wat kon er verbeterd worden ?
Constante electriciteit, (heet) water & Internet en/of communicatie naar de gasten als er een probleem is.
(we kunnen nu zien wat een groot goed een  back-up generator is).  Dit is en was het grootste ding.
 (Ja, we weten dat dit Africa is en dat bovenstaande een "luxe" is voor veel mensen in Nairobi en zeker in de rest van Kenia, maar we zijn wel betalende gasten).

Iets anders zou het complete schoonmaken en opnieuw decoreren zijn van de kamers met nieuw meubilair en accessoires. (IKEA ;-) Al het beddegoed was te klein voor de bedden, verschillende kleuren etc.

Wat is en was fantastisch  ?
Ten eerste en belangrijkste het personeel, voornamelijk, Boniface, Leo, de Chefkok en ook Alex.
De eerste 2 zijn de bediening en ontbijtchefs, en als je Leo's champignons champignons nog niet hebt geproefd dan weet je nog niets over een goed, smakelijk ontbijt!
De diners, vooral de Keniaanse specialiteiten zijn ook fantastisch! Ik denk niet dat we naar bed zijn gegaan met trek of de wens om meer te eten.Iedereen is erg vriendelijk en wil op elke manier helpen indien nodig.
Los van het personeel en het eten was het voor ons ook de lokatie, aan de centrum kant van de Ngong Road wat maakte dat het voor ons ideaal was.

Maar met 3 mensen, 6 koffers en een assortiment aan andere bagage in een kamer van 4 bij 4 is genoeg voor een week!
Ook het constante gevecht met de muggen ( Matt  had er geen last van, maar ons net was te klein voor het bed) hielp niet.
Jane had een last van haar maag, waarschijnlijk een griepje, Matthew en ik waren okay.

( commentaar van de co-editor; Peter 2 dingen "nodig" op een dag, bij voorkeur in de ochtend;
een goede warme douche met wat waterdruk voor 5 minuten en een sterke kop koffie.  Daarna is hij goed gehumeurd en kan alles aan ;-)

Nairobi is een grote stad ( de grootste in Oost Afrika) en is (bijvoorbeeld) 3 keer zo groot als Amsterdam.
Tel daar de algemeen slechte staat van de wegen bij op en dat deze wegen vol zijn met alles wat maar kan bewegen en je begrijpt wel wat ik bedoel.Dus afhankelijk van het verkeer kan een trip door de stad van de ene kant (Ngong Road, Kilimani) naar de andere kant (Bogani Road,Karen) 40 minuten duren of wel 3 uur.

Wat niet helpt is de grote werkzzamheden die plaatsvinden op deze speciefieke route op zowel de Langata als de Ngong Road. Deze (Chinese) wegen, met fly-over en by-passes zullen uiteindelijk de veeerkeers beriekbaarheid ontzettend verbeteren wat natuurlijk het allerbelangrijkste is natuurlijk.

Een goede (taxi) chauffeur met kennis van het verkeer en de route zal bovenstaande zeker helpen...
We hebben er een aantal ontmoet en van hun diensten gebruik gemaakt, 1 van de beste is Peter (tja, ligt vast aan de naam ;-) maar we probeerden onze ritten te verdelen over de verschillende mensen.
De weg goed weten, redelijk op tijd zijn en niet heel erg veel te veel vragen voor een rit zijn onze belangrijkste criteria.

Shoppen!
Want wat doe je anders als een  'muzungu' in een grote stad :-)) ?
Er zijn verschillende mogelijkheden voor de dagelijkse boodschappen.Zoals de meeste buitenlanders gaan we nu nog steeds naar de grote winkelcentra met als favoriet de (Nakumatt) Junction ook al zijn we nu dichterbij het Yaya centrum.
De belangrijkste supermarkten zijn Nakumatt (duurste en grootste), Uchumi (maar een paar), en Tusky's.Andere winkels zijn Mr.Price (Action in NL), Bata (voor schoenen), Woolworths (voor duurdere kleding) The Text Book Shop (boeken en kantoorspullen), de Babyshop (goedkopere kleding), en natuurlijk Safaricom voor al je communicatieve benodigdheden en Dormans of Java House. (voor koffie ;-)

We hadden nog wel wat eesentiele dingen nodig voordat we geinstalleerd waren etenswaren (natuurlijk) maar ook een klok, wat verlengsnoeren, adapters, badmat, keuken benodigheden, een koffiezet apparaat ( zie eerdere commentaar ) nu verder gaan kijken en ontdekken wat er nog meer is aan  aan retail mogelijkheden op de markt en langs de weg.

We gaan ons langzamerhand al wel thuis voelen, geloof ik ....

We hebben een appartement dicht bij een bekend gebouw, (het Yaya centrum- wat belangrijk is als je aan iemand uit moet leggen waar je precies woont), een Keniaanse bankrekening, een (tijdelijke) winkelkaart van Nakumatt (bonus en airmiles)  een Keniaans telefoonnummer, 1 kind wat naar een lokale school gaat, 1 van ons gaat werken (soms) op het lokale kantoor van een grote firma en verschillende mensen die we in ieder geval kennissen kunnen noemen.

Zaterdag (vandaag!) de Open Dag van de Nederlandse SchoolSaturday we are going to the Open Day at the Nethe, Zondag naar de kerk.
Volgende week, waarschijnlijk, naar het Wijn & Kaas festival, en misschien dat Peter ergens in de toekomst een asftand gaat rennen op de mooie lokaties hier. (Maasai Marathon, veschillende afstanden, of bij het meer van Nakuru)

Niet slecht voor een verblijf van 2 weken, denk ik!