A week in paradise! -- Een weekje in het paradijs.

By Jane - Nederlands & Info onderaan.

So, we have just returned from a break in the lap of luxury at Lantana Galu Beach on the Indian Ocean coast just south of Diani Beach, about 75km north of the Tanzanian border.  We booked it a while ago, hoping it would be a lovely way to end our time in Kenya.  The timing turned out great with the judgement the day before left Nairobi.  So we could celebrate and charge our batteries for the final few weeks here.

We flew the 700-ish km with Safarilink in a 25-seater plane, a first for all of us to be in such a small plane and Kieran's first taste of flying, which he loved.  He was not bothered by the take-off speed, bumps or landing and enjoyed every moment.  This looks good for our flight home!

We enjoyed 5 days of sun, sea, sand, swimming and sweltering temperatures - 35^oc in the day and 28^oc at night, long live airco!  It should be rainy season right now and the high temperatures are a sign that it is building up to the rain. Due to the elections and the fact that it should have been raining, the complex of ....villas and apartments was 90 o/o empty so we could have our pick of sunbeds and tables in the restaurant.  Lantana is owned by the same people who own the building where we live - and others - in Nairobi so we enjoyed some discount otherwise we could not have stayed here, an ocean-side villa in high season  is $730 USD per night! 

We stayed in a garden-view apartment on the 3rd floor and could still see the ocean.  The apartment was huge, an open kitchen/lounge/diner, a TV room with huge sofa, 2 en-suite bedrooms with airco and mosquito nets, a laundry room and balconies on all rooms with a huge verandah, we estimated 40 sq m with 2 sitting areas.  Outside were tropical gardens ( a palm weaver with a yellow body, red head and black beak was nesting outside our bathroom) with bougainvillea, oleander, trailing orchids all over, flamboyant trees and other flowers I can't name.  A small piece of paradise.

There were 2 infinity pools, one not far from our apartment and the other at the beach, a huge salt water pool at air temperature.  The complex had a private beach with pristine white sand, palm trees and many crabs, and some seaweed would wash up when the wind was strong.  The sea was pale aquamarine, warm as bathwater.  This was also Kieran's first experience of the sea and again he wasn't phased at all, he looked around and took it it, then waded in on his own.  He loved the sand, didn't like the salty water and big waves too much and didn't like the crabs at all, but they were more scared of him and scuttled away into their holes quickly. 

Every morning a camel herder would walk his 3 camels on the beach and on the last morning Matthew had a ride.  There was also a kite-riding school at the resort next door so we often saw them out on the ocean skimming between the fishermen in their traditional tiny wooden boats.  On our beach walks we found many different colourful varieties of shells, crabs, sea urchins and one day a huge red starfish as big as a dinner plate.  Just off the coast here and all the way down to Tanzania is coral reef and sandbars, one morning we walked about a half km out into the ocean, water just to our knees, on a sandbar.

One day we took a trip; Peter's sister Wilma who is currently over here living just north of Mombasa, came down with her boyfriend Mike and together we drove down to Shimoni, 65km to the south.  Off the coast is Kisite Marine National Park; we took a traditional wooden boat which went miles out to sea, to the national park where we snorkelled and swam off the boat to view the coral reef which was teeming with exotic fish and dolphins! They were right there by the boat with the swimmers, it was amazing.  We moved on up to a sandbar, miles out at sea and paddled before the tide rose and we had to get back on the boat.  The we sailed onto Wasini Island where we had fresh rabbit fish and crabs for lunch before visiting the 'coral gardens' managed by a women's cooperative.  This is a water park comprised of thousands-of-years-old coral in different formations, surrounded by mangrove swamp, it was quite spectacular and we walked around through the coral on a boardwalk punctuated by look-out towers. 

Other than that, we did nothing but enjoy the weather, the beach, the pools and the restaurant which was poolside, open on 3 sides with ocean views all around.  We all managed to forget about school, work and the adoption stress.  It was a fantastic break, too short of course, and Wednesday afternoon we flew back to a rainy Nairobi, but still a warm 23 C.

---------------------------- Nederlands  -----------------------------------

(door Jane)

Dus, we zijn net terug van een weekje bij het luxieuze Lantana Galu Beach aan de Indische Oceaan net ten Zuiden van Diani Beach, zo'n 75 km ten noorden van de grens met Tanzania.
We hadden het al een tijdje geleden geboekt, hopende op misschien een passende afsluiting van onze tijd in Kenia.Omdat we net de dag voordat we weggingen uit Nairobi de Uitspraak hadden was de timing prima.
Zo konden we vieren dat de gerechtelijke procedure over was en onze batterijen opladen voor de laatste weken hier.

We vlogen de ongeveer 700 km met Safarilink in een klein vliegtuigje met 25 zitplaatsen, de eerste keer in zo'n klein toestel en ook de eerste keer dat Kieran ging vliegen, wat hij fantatstisch vond.Hij vond het allemaal prima, opstijgen, de vlucht zelf met nogal wat turbulentie en de landing hij vond het allemaal prima. Wat goed is voor de terugvlucht naar Nederland!

We genoten van 5 dagen zon, zee, zand, zwemmen en zwetende temperaturen van 35^oc overdag en 28^oc 's nachts, lang leve de airco!
Het zou nu ongeveer het regen seizoen moeten zijn en de hogere temperaturen zijn een teken dat de regen er snel aankomt.Door de verkiezingen en nasleep daarvan en de start van het regenseizoen was het complex van ... villa's, bungalows en apartementen-penthouses 90% leeg dus we konden kiezen waar we wilden zitten bij het zwembad en in het restaurant.
Lantana is eigendom van dezelfde mensen als die eigenaar zijn van het gebouw waar we nu wonen - en meerdere Lantana's in Nairobi - dus we kregen een korting anders hadden we hier nooit kunnen overnachten, (en we zijn 'residents' van Kenia) voorbeeld een villa met uitzicht op de oceaan kost $730 dollar per nacht!

Wij verbleven in een apartement met tuinzicht op de 3de verdieping, maar konden nog steeds de oceaan zien.Het apartement was groot, een open keuken met alles erop en er aan / zitkamer met grote bank en 2 fateuils / een eettafel met 6 stoelen, een TV kamer met grote bank en 2 slaapkamers de grootste met badkamer, de andere met aparte badkamer en beide met balkon en ook airco en muggennetten en overal ventilatoren.Een waskamer met wasmachine en een ruim 'balkon' met openslaande deuren van zo'n 40 meter
met 2 zitgedeeltes.
Buiten waren er tropische tuinen ( een goudenpalm wevervogel, met een geel lijfje, rood hoofd en zwarte bek was een nest aan het bouwen buiten onze badkamer) en er waren Bougainvillea, Oleandere en Orchideeen hangend vanaf pergola's en nog veel meer bloemen waarvan we de namen niet weten. Een klein stukje paradijs. 

Er waren 2 mooie zwembaden, 1 dichtbij ons apartement en de ander bij het strand, een groot zout water zwembad met de warmte van de buitenlucht.
Het complex heeft een prive strand met wit zand, palmbomen en veel krabben, en af en toe wat zeewier als de wind sterk was.(wat meteen werd weggehaald door het aanwezige personeel)
Het oceaanwater was lichtblauw en net zo warm als badwater. (door zandbanken en koraal zijn er veel ondiepe gedeelten aan de zuidkust waar het goed kan opwarmen)
Dit was ook de eerste keer voor Kieran om in de oceaan (of zee) te gaan, en weer onderging hij het kalmpjes, hij keek eens rond en stapte toen alleen het water in.
Hij vond het zand fantastisch, vond het te zoute water niet zo, en ook de grote golven niet, en vond de krabben al helemaal niets, maar ze waren banger voor hem dan andersom en ze kropen snel weg in het zand als je er aan kwam.

Elke morgen kwam er  een herder met 3 kamelen voorbij op het strand en op de laatste ochtend ging Matthew een ritje maken.Er was ook een vlieger-surf school bij complex naast die van ons dus we zagen de kite-surfers vaak tussen de traditionele houten vissers bootjes op de oceaan.
Op onze strandwandelingen vonden we vele verschillende schelpen in kleurrijke variaties, krabben, zee-egels en op een dag een grote rode zeester zo groot als een bord.Net uit de kust hier en helemaal naar Tanzania toe is er koraal rif en zandbanken, op een ochtend wandelden we een halve kilometer de oceaan in, water maar tot aan onze knieen, op een zandbank.

 

Op een dag deden we een trip wat verder weg.Peter zijn zus Wilma is nu hier in Kenia, en woont net ten Noorden van Mombasa, ze kwam naar ons toe met Mike haar vriend en samen reden we naar Shimoni 65 km zuidelijker.
Uit de kust ligt het Kisite-Mpunguti Marine National Park; we gingen met een traditionele houten boot een aantal mijlen uit de kust voorbij de eilanden naar het nationale park om te snorkelen, te zwemmen om het koraal rif te zien en de vele exotische vissen & dolfijnen! Ze waren direct bij de boten en de mensen die al in het water waren, het was fantastisch!
We gingen met de boot naar een zandbank waar we konden lopen, een heel stuk van de kust vandaan, voordat het vloed werd en we weer aan boord moesten.Toen voeren we verder naar Wasini eiland waar we verse 'rabbit fish' (geen idee, als iemand de vertaling weet ??) en krab aten voor onze lunch, voordat we door de 'koraal tuinen' liepen een project wat geleid wordt door een collectief van lokale vrouwen die zo wat extra kunnen verdienen. (ze zochten een verpleegkundige, dus Wilma kreeg een baan aangeboden ;-)
Het is een water natuurpark met 'oud' koraal wat door de getijden soms wel maar meestal niet meer onder water staat en afgestorden (zwart) is.Het zijn allemaal verschillende grotes, en vormen omringd door een mangrove moeras, een spectaculair gezicht en we wandelden om de koraal heen op een plankier met af en toe een uitkijktoren.

Behalve dat, deden we niets anders dan genieten van het weer, het strand, de zwembaden, en het restaurant bij het zwembad, wat aan 3 kanten open was met uitzicht op de oceaan.
We konden allemaal even vergeten dat er school & huiswerk was, werk en adoptie stress en onzekerheid.Het was een goede week, te kort natuurlijk, en Woensdag vlogen we terug naar Nairobi waar het regende maar nog steeds een warme 23 graden is.


Info: - Information :

For the apartments at Galu Beach & in Nairobi - voor de apartementen bij Galu Beach en Nairaobi

http://www.lantana-galu-beach.co.ke/

We flew to - Wij vlogen naar :

Ukunda Airstrip, Diani Beach Airpoirt from Wilson Airport in Nairobi with Safarilink.
A bit more than an hours flight.

http://www.flysafarilink.com/

The day trip we arranged locally (thanks to Mike!) this is much cheaper than arranging it in Diani!
But you do have to haggle a bit and be aware of the different costs: boat trip - entrance to the park fees - lunch at Wasini.

http://www.kws.org/parks/parks_reserves/KMNP.html