Dangerous Nairobi ; Safety & Security in Nairobi, Kenya - Veiligheid in Nairobi, Kenia

We zijn hier nu zo'n 8 maanden en kunnen nu wel wat zeggen over dit onderwerp denken we.
Dus een stukkie over veiligheid 'thuis' en beveiliging en ook op straat om ons heen met de Keniaanse mensen, en natuurlijk gezondheid en zo.

Van tevoren waren we uitgebreid 'gewaarschuwd' door iedereen dat 'Nairobbery' (bijnaam vanwege de overvallen) erg crimineel en onveilig is/was. Tja dachten we dat is dan maar zo, maar daar gaat wel ons nieuwe kind vandaan komen, dus dan maar achter een hek en bewaking...

Nu, afgelopen nacht ging het alarm weer een paar keer af midden in de nacht bij ons apartementencomplex.
Dus we zitten/liggen in ieder geval veilig ;-))  De 1ste verdediging tegen mensen die je niet dichterbij wil laten komen  is het hek en de "perimeter fence".

Er zijn verschillende bedrijven en merken  die de hekwerken, meestal draad met electriciteit erop en het gemene prikkeldraad leveren, hier wat meer info en hun 'slogans' :

Elephence

Instarect: The New Ripper Razor Wire - Not to be tangled with!

Advance notice of intrusion that activates alarm upon violation, causing the intruder to retreat

In prikkeldraad zijn er verschillende gradaties;
Ngombe (Cattle = Vee)
Barbed Wire is made from the finest high tensile steel and galvanized to the highest international standards using special high grade Zinc. It is reverse twisted to prevent the wire from ‘springing’ at the time of unwinding and fixing the barbed wire to poles. (Ngombe 3” and Ngombe 6”). The Ngombe 3” barbed wire rolls provide more barbs on the wire as the barbs are spaced at 3 inch intervals.
Simba is manufactured under licensed from Bekaert one of the world’s largest Barbed Wire manufacturers. It is made from high tensile steel and galvanized using the best Belgian technology, giving the customer the best rust protection and durability.
Nyati ( Buffalo = Buffels) is a ‘tough type’ of barbed wire. It is made from a thicker wire than ‘Ngombe’ yet is also made of high quality galvanized steel. 

De laatste is erg gemeen omdat er 'driehoekige mesjes' aan het draad hangen die in de huid prikken en gemene littekens veroorzaken, zoals ik al de eerste week merkte toen ik er hier in bleef hangen met mijn voet..

Nadat het hek, elekriciteitsdraad en prikkeldraad, 'overwonnen' zijn moeten de indringers nog de bewaking omzeilen, ook hiervoor is er ruim de keuze hier, een paar (leuke) bedrijven:

* Lee Security Services with Martial Arts (vast leuk om naar te kijken ;-)
* Radar, is een erg groot bedrijf die het hoofdkantoor hier om de hoek heeft waar wij nu wonen.
Het lijkt een beetje op een paramilitaire organisatie met de groene uniformen, zwarte laarzen  en caps en de nieuwe recruiten die marcheren op de verzamelplek voor hun gebouw.
Als je dichterbij komt en de mannen (jongens) ziet dan wordt het wat minder 'eng', een uniform met een paar kapotte gympen of zelfs slippers eronder. http://www.radar.co.ke/

"Insecurity is on a steady increase in Kenya, this demands more sophisticated deterrence solutions. It’s no doubt then, that clients continuously experience frustrations owing to security incompetence."

*B&M : Bob Morgan Security is een ander groot bedrijf opgericht door een ex-politiecommissaris.
http://www.bmsecurity.com/
Andere bedrijven zijn: * KK Security, * 911 nine one one for total peace of mind, *Gillys protection & investigation (met een heel mooi /with a very nice uniform) * En de grote G4S en Brinks.

Bijna allemaal hebben ze dezelfde services, CCTV, elektronische alarmsystemen, bewaking door (elektrische) hekken, gewone bewakers, honden brigades en gewapende bewakers die komen na een alarmoproep. ***

Het gaat vaak, naar ons idee, om het (schijn - ?) GEVOEL van onveiligheid wat mensen hier hebben.
Het verschil tussen de mensen die het goed hebben en zij die niets hebben is hier ontzettend groot!
Een Hummer, Mercedes en nieuwe Landcruiser voor het huis en een zwembad vergeleken met een hutje met 1 kamer gemaakt van golfplaat en modder met (misschien) 1 stuk meubilair erin oh en natuurlijk de benenwagen roept natuurlijk bepaalde gevoelens van ontevredenheid op...

Plus het feit dat er veel (illegale) wapens in omloop zijn, de grenzen zijn niet 'dicht', en er voldoende mensen zijn die 'niets' (of erg weinig) te verliezen hebben en men hier anders denkt over het gebruik van geweld maakt dat er zeker wel veel ernstige misdrijven zijn. Ook is het politie corps niet het meest effectieve onderdeel hier, zwaar onderbetaald, slechte materialen en vaak maar 1 auto (zonder benzine!) voor een erg groot gebied. Soms zijn het oppervlaktes tot aan de grote van de provincie Utrecht die door 1 auto en 15 man in de gaten gehouden moeten worden.

Vandaar dat de enorme hoeveelheid aan prive bewaking niet zo verbaast.

***Het probleem daarmee, het laatste is (Rapid Response Units noemen ze dat) wel (relatief) snel ter plaatse kunnen zijn, maar het vaak moeten doen met gummiknuppels ten op zichte van gewapende overvallers die niet bang zijn om ook echt te schieten.  Een van onze vaste chauffeurs werkte lang bij 1 van de bekende beveiligings bedrijven als 'captain' maar stopte toen zijn collega in koelenbloede werd doodgeschoten door een hek waar hij bij stond.  (En daar sta je dan met je gummy knuppeltje....)

's Avonds is straatroof normaal op veel plekken  (zie foto toevoegen Nairobi)  vaak door piri-piri's, motorfietsen met 3 jongemannen erop: 1 chauffeur, de middelste die de (laptop) tas met geweld afpakt, en de achterste persoon die de middelste vasthoudt zodat er meteen doorgereden kan worden.

Maar goed, heel erg vaak gaan wij 's avonds niet uit, en dan meestal dichtbij of met 1 van de ons bekende chauffeurs. Wat wij vaker meemaken is onveiligheid door de (vaak zeer) slechte wegen, het ontbreken van een stoep/ruimte om te lopen als voetganger en het totale gebrek aan naleving van de verkeersregels.
Net als Wilma (m'n oudste zus) ben ik al een keer gevallen langs de weg door de slechte staat.
En de meeste ongelukken, zo'n 10 "live" die we gezien hebben hadden te maken met een Matatu of buschauffeur en (waarschijnlijk) inhaal manouvres.

(Boven) Hier stonden ooit paaltjes maar die zijn weg door ongelukken, de gaten blijven gewoon net als (verderop) de stenen die losgekomen zijn.

Met wegen als dit (ja, autos rijden hier overheen) is het geen wonder dat ongelukken gebeuren.

Een andere groot probleem is natuurlijk de fysieke gezondheid...  Een zonnesteek zit in een klein hoekje ;-))) Of zonne bultjes/uitslag, verbranden etc. voor alle wazungu.  Andere, meer serieuze  zaken zijn natuurlijk ziektes als malaria, een (maag) infectie, en natuurlijk de valpartijen door de slechte wegen.

Wij hebben tot op heden voornamelijk last gehad van onze maag (alle 4), schaafwonden (alle drie behalve Jane), wat zonnebultjes, insectenbeten - muggen bulten (allemaal) wat verkoudheidjes (allen), geirriteerde ogen en een ingegroeide teennagel (Peter).Dat laatste ben ik vorige week maandag aan geholpen (had natuurlijk niks te maken met in Nairobi zijn).  Het was echt nodig en ondanks mijn nogal kinderachtige problemen met naalden (en pijn ;-) heb ik na 2 injecties, 2 sneetjes en 2x laseren een "nieuwe teen" die nu alleen nog moet helen om problemen in de toekomst (hopelijk) te voorkomen.

Maar over het algemeen voelen wij ons hier niet onveilig, "onze wijk" Kilimani (en die eromheen) Lavington en Hurlingham zijn redelijk veilig. We doen geen 'domme' dingen (overmatig duidelijk dure dingen bij je hebben - je in grote groepen mensen mengen - je bemoeien met {verkeers-} ruzies - in het donker buiten lopen) en gebruiken meestal onze vaste chauffeurs en over het algemeen ons gezond verstand ;-)
De meeste Kenianen die wij (toevallig) ontmoeten zijn vriendelijk, groeten vaak of maken soms een praatje.
Oogcontact en vriendelijk terug groeten is meestal voldoende, je went aan de bedelverhalen: "boss, I don't have a job and need to take care of the children" - "Mister, look I need new shoes" om er een paar te noemen.  Maar vriendelijk luisteren en zeggen dat je (helaas) niet kunt helpen is meestal genoeg.
Ook een paar woorden in Swahili  maakt de meeste mensen wel aan het lachen en ze laten je met rust ...

******************************************************************
We've been here now for over 8 months and have some insight now into this topic, I think.   So this is a piece about safety at home and security on the street around us, about the Kenyan people and of course health and so on.

Beforehand we were warned extensively by everyone about 'Nairobbery' (nickname for Nairobi due to all the attacks and violence) and how criminal and unsafe it was.  OK, we thought, it is what it is, but our new child is from there so we will just go and see, and live behind a fence with security.

Quite often in the night, the alarm at our building goes off a couple of times.  So we know at least that it works :-)  (It's a very sensitive fence, which is good, but the merest leaf or snail that touches it, sets it off).  The first line of defence against people who you don't want to let too close, is the gate and perimeter fence. 
This is the fence in the back garden, about 7 feet tall with electric fence at the top and barbed wire at the bottom.

There are several companies who supply gates and fences, usually metal fencing with electric wires about and nasty barbed wire at the bottom like this.
Elephence

Instarect: The New Ripper Razor Wire - Not to be tangled with! (What we have at Brookview)

Advance notice of intrusion that activates alarm upon violation, causing the intruder to retreat

This is not so intersting, but there are different degrees of barbed wire.

Ngombe (Cattle)
Barbed Wire is made from the finest high tensile steel and galvanized to the highest international standards using special high grade Zinc. It is reverse twisted to prevent the wire from ‘springing’ at the time of unwinding and fixing the barbed wire to poles. (Ngombe 3” and Ngombe 6”). The Ngombe 3” barbed wire rolls provide more barbs on the wire as the barbs are spaced at 3 inch intervals.
Simba is manufactured under licensed from Bekaert one of the world’s largest barbed wire manufacturers. It is made from high tensile steel and galvanized using the best Belgian technology, giving the customer the best rust protection and durability.
Nyati ( Buffalo) is a ‘tough type’ of barbed wire. It is made from a thicker wire than ‘Ngombe’ yet is also made of high quality galvanized steel. 

This last one is very nasty because it has triangular shaped razors on it which stay stuck in your skin and cause nasty scars as I can attest to when I got my foot tangled in it the first week we were here.

After the in-breakers have tackled the fence, electric fence and barbed wire, they then have to get past te guards and there is also enough choice here.  Here are some companies:

* Lee Security Services with Martial Arts (fun to watch I am sure!)
* Radar, a very big company with their headquarters just down the road from where we live.  It seems to be a bit like a paramilitary organisation with men in green uniforms, black boots and caps and new recruits who march on the courtyard in front of the building.  If you get close though, you will see that the men (boys) are less scary as they wear a pair of scruffy trainers or even flip-flops with their uniform.  http://www.radar.co.ke/

"Insecurity is on a steady increase in Kenya, this demands more sophisticated deterrence solutions. It’s no doubt then, that clients continuously experience frustrations owing to security incompetence."

*B&M : Bob Morgan Security - is another big compnay set up by an ex-police chief.
http://www.bmsecurity.com/

Other companies are: * KK Security, * 911 nine one one for total peace of mind, *Gillys protection & investigation (with a very nice uniform) * and the large G4S and Brinks.

Almost all offer the same services: CCTV, electric alarm systems, security through (electric) fences, guards and armed guards who come in response to an emergency call.  

However a big problem with this is, that the so-called Rapid Response Units may be at the scene quickly but they are often only equipped with rubber bats facing armed robbers and criminals who are not afraid to shoot.  One of our taxi drivers worked for a long time at one of the bigger security firms as a captain, but quit when the colleague standing next to him was shot in cold blood in front of a gate where they had responded to a call. (And there you are with your rubber bat...)

To my mind, it's all about the appearance of safety and to make people FEEL better about safety.  The difference between people who have a lot and those who have nothing is very big here.  There are plenty of people here driving shiny Hummers, Mercedes or the latest Landcruiser which they park in front of their house and who have swimming pools in the back garden but many more who have a mud hut with one room, a corrugated metal roof, maybe one piece of furniture and who have to walk around.  This leads to feelings of dissatisfaction to say the least, for many people. 

Added to that is the fact that there are many (illegal) weapons circulating; borders are not 'closed' and there are plenty of people with little or nothing to lose and use violence freely, and that causes the situation that there are many violent crimes here.  The police force is also not very effective: seriously underpaid and undermanned and ill-equipped.  They often have just one car (usually with no petrol) for a very large area.  Sometimes the areas may be as big as 50 square km with one car and 15 policemen.

It is therefore no wonder there is so much private security.

In the evening/night, street crime is the norm in many places.  There are a lot of robberies by men on piri-piri's - motor scooters with 3 men on the back; the first is the driver, the middle one snatches the (laptop) bag with violence, maybe even slicing the strap with a knife, and the man at the back holds the middle one tight so they can speed away quickly.

Anyway, we rarely go out at night and if we do, we have one of our usual drivers.  What is more of a problem really is the safety situations created by the (often very) bad state of the roads, the absence of a pavement or walkway which means as a pedestrian you have to walk in the road, bad street lighting and a total disregard for the road rules.

Like my sister Wilma, I have fallen at least once in the street.  And we have seen at least 10 'live' accidents caused by a matatu or bus driver doing dangerous overtaking manoevres.

There used to be bollards here to protect the pedestrians from traffic but they have been long since knocked down by accidents

With roads like this (yes, cars drive over this), is it any wonder that there are accidents and people trip? 

Another big problem is of course the physical health.  It's very easy to get sunstroke without realising it. And we all suffer from heat rashes, or sun burn which happens to all us wazungu (white people :-))
Other more serious problems are of course things like malaria, (stomach) infections and of course falls on the poor roads.

Up to now the main problem we've all had is stomach problems.  All 4 of us have suffered at one time or another.  Also cuts and wounds due to falling (everyone except Jane), heat rashes, insect bites, cold and flu symptoms, irritated eyes (all of us) and an ingrown toe nail (Peter, which you can't blame on being in Kenya!)  I was surgically helped on my toe last week, it was really necessary and despite my quite child-like fear of pain and needles I had 2 injections, 2 cuts and 2 laser treatments.  I now have a 'new' toe with a narrower nail which just needs to heal to hopefully avoid any future problems. 

But generally speaking we feel pretty safe in "our neighbourhood" Kilimani (and the others close by) Lavington and Hurlingham.We try and do nothing 'silly': obviously carry expensive things with you - mix with large crowds - getiing involved in (traffic) arguments - walk outside in the dark - and usually we use our regular drivers and our common sense ;-)

Most of the Kenyans we meet (at random) are friendly, quite often greet you and sometimes have a short conversation with you. Making eyecontact and answering in a friendly way is usually enough, You get used to the begging stories: "boss, I don't have a job and need to take care of the children" - "Mister, look I need new shoes" to name a few.  But listening in a friendly way and saying (unfortunately) you can not help is usually enough.  Also a few words in Swahili will make the most people smile and they leave you alone ...